Chávez: nuevo golpe de timón
ELIZABETH OSTOS
Con la aprobación de la Ley del Poder Popular, la Asamblea Nacional (Congreso) de Venezuela, consagra el sistema socialista en la propiedad el cual se basará en las comunas, entidades que progresivamente sustituirán a las Gobernaciones y Alcaldías.Los Consejos Comunales serán la máxima autoridad regional y reportarán actividades directamente al presidente de Venezuela, quien tendrá la potestad de aprobar recursos para ejecución de obras y proyectos de interés público.Los Consejos Comunales serán la máxima autoridad regional y reportarán actividades directamente al presidente de Venezuela, quien tendrá la potestad de aprobar recursos para ejecución de obras y proyectos de interés público.Voceros de la oposición han denunciado que esta Ley formaba parte de la propuesta de reforma de la Constitución Bolivariana -que consagra la propiedad privada sobre los medios de producción- , la cual fue rechazada en un referendo en diciembre de 2007."Esto es un fraude constitucional porque este tipo de cambios debe darse en la Carta Magna y no en leyes de contrabando. Algo tan trascendental para el país debe consultarse al pueblo y ya se hizo. Hasta los afectos al Gobierno rechazaron la reforma propuesta por Chávez. Los Alcaldes y Gobernadores electos por el pueblo, una conquista indiscutible de la Democracia, pasarían a ser simples supervisores de lo que ordenen los Consejos Comunales y el Presidente de la República".Así lo declaró el Alcalde Mayor de Caracas, Antonio Ledezma, quien asegura que con la disposición aprobada la semana pasada "se está decapitando la esencia del sistema de libertades como lo es la elección de los Gobiernos locales y regionales. En ningún país del mundo existen organizaciones socioproductivas comunitarias de libre escogencia y remoción de parte de autoridades del partido de Gobierno".El líder opositor anunció una movilización nacional para rechazar lo que el considera una "reforma comunista".En la Ley se promueve, "el trabajo social productivo y transformación socialista, en forma consciente y en correspondencia con el compromiso del pueblo con la construcción del Poder Popular (.) "en la propiedad social prevalece el interés general sobre cualquier otro, y sus actividades u operaciones se desarrollan mediante la planificación centralizada del Estado, en función de potenciar el desarrollo político, económico y social".Chávez salió al paso de las críticas formuladas por sus antagonistas al asegurar el domingo que: "¿De dónde salió que ahora no se pueda hacer una norma de lo que se rechazó (en elecciones)? Una cosa es la Constitución y otra las leyes".Dijo que el pueblo no reprobó la creación del Poder Popular. "¡Tamaña mentira!".Aseguró que el referendo resultó un empate. "Eso fue rechazado por una minoría que es casi igual a cero".Voceros del partido de Gobierno en la Asamblea Nacional aseguran que la mayoría en el Parlamento la tiene Chávez, "ya nosotros legislamos en tiempos de revolución socialista. Si la oposición no participó en las elecciones de la AN en el 2005 no es asunto nuestro. Que asuman su responsabilidad política ante la historia", replicó la presidenta de la entidad, Cilia Flores.Otro antagonista a Chávez, Julio Borges, sostiene que la oposición aprendió de sus errores, "y nos preparamos para triunfar en las elecciones parlamentarias previstas para septiembre de 2010. El chavismo ya no es mayoría y así lo evidencian todas las encuestas de opinión. El venezolano está cansado de la confrontación, de la inseguridad, del alto costo de la vida y de la crisis económica. Al recuperar el control de la Asamblea Nacional podremos revertir leyes anticonstitucionales y recuperar el equilibrio entre los poderes públicos de este país".Entretanto, avanzan los preparativos para la ejecución de la Ley del Poder Popular.Según reportes del Ministerio de las Comunas, en Venezuela hay 36 mil Consejos Comunales legalmente constituidos. Más de 40% de estas entidades se ubican en Caracas y en los estados Zulia, Miranda y Carabobo, precisamente en donde gobierna la oposición.
Señalan a Uberti en la trama de los negocios con Caracas
Omar Lavieri
Un funcionario admitió ante el juez que Claudio Uberti lo llamó para que le advirtiera al embajador argentino Eduardo Alberto Sadous "que se dejara de meter en lo que no le incumbía".Los negocios entre el kirchnerismo y el chavismo se investigan en Tribunales. El juez federal Julián Ercolini le tomó declaración testimonial al diplomático Alberto Alvarez Tufillo, quien entre 2002 y 2008 fue el consejero comercial de la Embajada argentina en Venezuela.El funcionario admitió ante el juez que Claudio Uberti, quien manejó la relación de negocios entre el kirchnerismo y Venezuela, lo llamó para que le advirtiera al embajador argentino Eduardo Alberto Sadous "que se dejara de meter en lo que no le incumbía".La orden de Uberti se transmitió luego de que Sadous envió, en enero de 2005, un cable interno de la Cancillería, en el que se informaba de la desaparición de 90 millones de dólares de un fideicomiso bilateral creado un año antes.Si bien Uberti estaba a cargo del ente de control de las autopistas era el verdadero representante de Néstor Kirchner a la hora de hacer negocios con el chavismo.La causa en la que declaró Alvarez Tufillo se inició con la denuncia de la Coalición Cívica, en la que se acusó a Kirchner de encabezar una asociación ilícita dedicada a los negocios, e integrada por algunos empresarios y varios de sus más cercanos colaboradores.El fiscal Gerardo Pollicita, imputó a Kirchner, el ministro de Planificación, Julio De Vido, a Uberti, al ex secretario de Transporte, Ricardo Jaime, al secretario Legal y Técnico, Carlos Zannini, y a los empresarios K Cristóbal López, Lázaro Báez y Rudy Ulloa.Según Alvarez Tufillo, hubo varios cables de Sadous que informaron de irregularidades en el fideicomiso para que con el dinero que Argentina compraba fuel oil, los venezolanos adquirieran productos argentinos del área de salud, educación y agricultura.
El Nuevo Herald
Liberado bajo palabra empresario venezolano Eligio Cedeño
CASTO OCANDO
El empresario venezolano Eligio Cedeño fue liberado bajo palabra tras permanecer cuatro días en detención preventiva en un centro de inmigración del sur de la Florida, confirmó el miércoles por la mañana un portavoz de la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE)."Eligio Cedeño fue puesto en libertad condicional y tiene pendiente una audiencia ante un juez de inmigración'', dijo en un comunicado Iván Ortiz, vocero de ICE.Cedeño había sido detenido el sábado tras arribar en vuelo privado a Fort Lauderdale y someterse voluntariamente a las autoridades de inmigración. A través de sus abogados, el miércoles envió una escueta declaración: "Estoy bien, estoy con mi familia, protegido por el imperio de la ley''.Cedeño se encuentra en un lugar no revelado del sur de la Florida, donde planea residir mientras adelanta el proceso para obtener asilo político, dijo a El Nuevo Herald su abogado, Robert Amsterdam.Amsterdam dijo que legalmente Cedeño se encuentra bajo protección del gobierno de Estados Unidos. Según autoridades venezolanos, se emitió una orden de captura en su contra a través de Interpol."Ningún país sobre la faz de la tierra podría haber negado la protección a una persona como Eligio Cedeño, claramente perseguido por el gobierno de Venezuela'', dijo Amsterdam."¿Quién puede negar que se trata de un caso político? ¿Quién puede negar la forma criminal como se ha conducido el presidente venezolano, que mantiene secuestrada a una jueza y mantiene prisioneros políticos encarcelados?", agregó.El martes, la fiscal general de Venezuela, Luisa Ortega, dijo que estaban tramitando la extradición de Cedeño. Un día antes, el presidente Hugo Chávez informó que Cedeño había escapado del país y entrado "ilegalmente'' a Estados Unidos. Los abogados de Cedeño negaron la versión.Una fuente cercana al caso dijo a El Nuevo Herald que Cedeño mantiene en reserva ‘‘información crucial y comprometedora'' contra el gobierno de Chávez, que podría dar a conocer pronto."Van a ser revelaciones muy importantes'', dijo la fuente, sin dar más detalles.Cedeño se ha mostrado preocupado por la situación de la jueza María Lourdes Afiuni, encarcelada tras haber autorizado su libertad condicional el 10 de diciembre, dijo Amsterdam. El empresario permaneció en prisión dos años y 10 meses acusado de alegadas operaciones financieras fraudulentas.Chávez solicitó a las autoridades judiciales imponer la máxima pena de 30 años a Afiuni.De acuerdo con Amsterdam, la decisión de Afiuni estuvo basada en una opinión legal emitida por el Grupo de Trabajo sobre Detenciones Arbitrarias de Naciones Unidas.
U.S. Immigration Authorities Release Venezuelan Banker
Dan Molinski and John Lyons
A Venezuelan banker freed from jail by a Venezuelan judge -- who was herself later jailed by President Hugo Chavez for letting him go -- has surfaced in the U.S., and was released Wednesday on parole by American immigration authorities.The banker, Eligio Cedeno, is expected to fight extradition on grounds that he can't get a fair trial in Venezuela, according to his lawyer.U.S. immigration officials declined to give Mr. Cedeno's location. Justice Department officials weren't immediately available for comment.In the days since Mr. Cedeno fled Venezuela, Mr. Chavez has vowed to drag the banker back to Caracas and throw him back in jail. The president jailed the judge who signed Mr. Cedeno's release, accusing her of colluding with Mr. Cedeno and saying that in bygone days she might have faced a firing squad for the offense.Mr. Chavez's charged rhetoric underscores his need to appear tough on bankers in the wake of a banking scandal involving wealthy financiers with close ties to the Chavez government. In recent weeks, Venezuelan authorities have closed or intervened in eight banks, accusing directors of diverting the deposits to their own accounts, and arrested several bankers.One of the bankers arrested recently, Ricardo Fernandez, also owned the main suppliers to Mr. Chavez's subsidized food markets. Another is the brother of a Chavez cabinet minister who has resigned amid the scandal.Banking scandals are politically explosive in Venezuela. Voters remember the 1994 crisis in which bankers fled to Miami after their banks, including some of the nation's biggest, collapsed, detonating a financial meltdown.Despite Mr. Chavez's rhetoric, Venezuela's top prosecutor has acknowledged it will be difficult to have Mr. Cedeno deported to Caracas."No nation is obligated to deport, and in this case we have even less of a chance to demand that they do so," Attorney General Luisa Ortega Diaz told newspaper El Nacional.All the same, Mr. Chavez is expected to give a high profile to the extradition fight at home, and the issue could further strain relations between Washington and Caracas. The U.S. is already refraining from complying with another extradition request from Venezuela.Mr. Cedeno was arrested in Venezuela in early 2007 and charged with helping businessmen defraud the central bank of tens of millions of dollars. He has denied the charges.Judge Maria Afiuni freed him on parole Dec. 10 after he had spent 34 months in jail without a conviction; Venezuelan law stipulates no more than two years of pretrial detention. Ms. Afiuni was jailed hours later on Mr. Chavez's orders. She has been charged with corruption, accessory to an escape, criminal conspiracy and abuse of power. Through her lawyers, she has denied the charges.Mr. Cedeno's lawyer, Robert Amsterdam, said his client will stay in the U.S. for the time being. He criticized Mr. Chavez for Ms. Afiuni's arrest, saying she is essentially being held as a hostage because Mr. Cedeno is free.Officials at Mr. Chavez's press office weren't immediately available for comment.The judicial battle comes as Venezuela is grappling with a series of problems, one of which is the lack of enough electricity to meet the oil-rich country's rising demand. With blackouts becoming common, the government on Tuesday ordered a 20% cut in electricity use by factories, malls, casinos and other businesses. Economists say that while the cuts may be unavoidable, they will finish by reducing economic activity, and thus make recovery from recession slower.
The Canadian Press
In Venezuela, Chavez gives automakers ultimatum: Share technology or leave
President Hugo Chavez told foreign automakers Wednesday to share their technology with local businesses or they will be told to leave the country.Chavez gave the ultimatum to Ford, General Motors, Toyota and Fiat during a public ceremony in the Venezuelan capital. There was no immediate response from the companies, which all have assembly plants in Venezuela.If his demand isn't met, Chavez said, ``I invite you to pack up your belongings and leave. I'll bring in the Russians, the Belorusians, the Chinese.''Chavez's government has recently nationalized major companies in the metals, cement, oil, coffee and electricity sectors as it aims to build a socialist economy.Fiat-controlled Chrysler, GM, Ford, Toyota, Mitsubishi, Mack and Iveco all produce vehicles in Venezuela.Last year, auto plants in Venezuela produced 135,042 cars and trucks. But Venezuela's currency controls have the industry struggling to obtain the cash they need to import enough parts and pay down debts.
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