Grupo La Colina

DISMINUYE LA INFLUENCIA DE CHÁVEZ EN AMÉRICA LATINA

Por Juan Forero

Ipojuca, Brasil – Aquí en la costa noreste de Brasil, el presidente venezolano Hugo Chávez soñaba con la construcción de una refinería de petróleo y después bautizarla con el nombre de un aventurero brasileño que había luchado por la independencia de Venezuela. La empresa conjunta con Brasil, dijo en sus viajes aquí, que ayudaría a unificar a la América Latina en contra de su adversario, los Estados Unidos.

La refinería de 15 mil millones dólares esta ya a dos años lejos de terminarse, pero con poca participación de Venezuela o de su presidente mercurial, que desde hace años aúpa proyectos de alcance regional respaldado en su campaña para convertir a Venezuela en la vanguardia de una nueva era en América Latina.

De hecho, la influencia de Chávez en estos días está disminuyendo en toda la región como la potencia de Venezuela y su economía petrolera que se ha quebrado y han surgido preocupaciones sobre su estilo de gobierno, que incluye el encarcelamiento de los opositores.

La inversión, cada vez más pronunciada desde 2009 cuando la economía de Venezuela comenzó a patinar, ha sido sorprendente en comparación con los días en que Chávez viajaba por toda América del Sur dando ardientes discursos anti-americanos e inaugurando obras financiadas con petrodólares.

“Él no está volando tan alto como solía hacerlo hace dos años”, dijo Luiz Felipe Lampreia, ex ministro de Relaciones Exteriores de Brasil. ”Creo que está perdiendo su capacidad de influir en las personas y dirigirlas, incluso entre sus propios amigos.”

Siempre en voz tan baja, algunos de los mayores proyectos de la populista Venezuela han sido abandonados o están inactivos, o aún peor no han arrancado, incluyendo un gasoducto desde Venezuela hasta Argentina, un banco sudamericano de desarrollo, vivienda, carreteras y un fondo de inversión continental.

No está claro exactamente por qué algunos proyectos han sido descartados. Voceros del gobierno venezolano no han respondido a las peticiones de contestarnos algunas preguntas sobre este tema.
Pero el retiro de Chávez en la región ha venido sucediendo igual que con la economía de Venezuela, afectada por la disminución de la producción de petróleo y obstaculizada por las nacionalizaciones del estado de las tierras agrícolas y las empresas, lo que la contrajo un 3,3 por ciento en 2009 y el año pasado un 1,6 por ciento. Miles de millones de dólares en capital han abandonado el país, según los últimos datos económicos de la ONU para Venezuela, y el fuerte gasto de los consumidores ​​del pasado se ha secado.

La gallina de los huevos de oro, la industria del petróleo, está produciendo 30 por ciento menos de petróleo que hace una década, según los analistas de la industria.

Las encuestas de opinión en América Latina muestran también que la imagen del presidente se ha visto empañada como producto de que Chávez ha recurrido a una serie de políticas contra sus oponentes que las llaman anti-democráticas, y que incluyen ataques a los medios de comunicación y el gobernar con poderes especiales a través de decretos. Chávez también ha forjado lazos cada vez más fuertes con los gobernantes de mano dura, como Alexander Lukashenko en Bielorrusia y el presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad.

“Los pueblos de América Latina tienen una mala valoración de la democracia en Venezuela”, dijo Marta Lagos, directora de Latinobarómetro, un grupo chileno sin fines de lucro, analista de las políticas de los países y que lleva a cabo encuestas permanentes en la región. Latinobarómetro en un informe de febrero reseño que los latinoamericanos perciben que Venezuela es menos democrática que otros países, asignando una calificación de 4.3 a Venezuela, donde 10 es la más democrática.

Cuando se les pidió a los encuestados emitir su valoración sobre los líderes en las Américas, Chávez terminó en penúltimo lugar en su informe de 2010. Incluso en Bolivia y Argentina, países con buenas relaciones con Venezuela, menos del 35 por ciento de los encuestados tenía una opinión favorable de Chávez. ”Evidentemente, lo que está pasando con Chávez es que no es un líder de la región”, dijo Lagos.

La nueva dinámica para Venezuela es un reflejo de una convergencia de factores que han obstaculizado el objetivo de Chávez de limitar la influencia de EE.UU… El presidente Obama disfruta de altos índices de aprobación en toda América Latina, y la mayoría de los líderes de América del Sur son centristas que abrazan la globalización y las relaciones comerciales con Estados Unidos. Los prestamistas multilaterales que Chávez acusó de ser instrumentos del imperialismo de EE.UU., tales como el Banco Mundial, están tan activos como siempre y han prestado cantidades sin precedentes en toda América Latina en los últimos años.

Algunos líderes de América Latina, en conversaciones privadas con diplomáticos de EE.UU., han expresado su disgusto por lo que consideran el estilo intrusivo de Chávez en todo el continente, de acuerdo a los cables de la diplomática estadounidense hecha pública por Wikileaks. Alan García, presidente de Perú, dijo al diario chileno El Mercurio a principios de este año que Chávez si se entrometió en los asuntos de otros países, pero ahora tiene menos influencia. ”Yo no respeto a nadie que quiera predicar más allá de sus fronteras”, dijo García.

Este fin de semana, Ollanta Humala, candidato nacionalista a la presidencia en Perú, que había estado cerca de Chávez, dijo en una entrevista que reconocía que había sido “un error” aliarse con el líder venezolano en 2006 en su campaña presidencial.

Quizá lo más importante para Chávez, se ha producido en Brasil, con un cambio político en un país cuya enorme importancia y su influencia ha sido crítica para Chávez lograr los objetivos de la unidad regional.

Se ha ido el popular presidente Luiz Inácio Lula da Silva, quien tuvo el suficiente capital político para abrazar públicamente a Chávez y soportar las críticas de los medios de comunicación y los opositores, dijo Paulo Sotero, un experto de Brasil en Washington Woodrow Wilson Center Internacional.
La sucesora de Lula, sin embargo, es Dilma Rousseff, una pragmática, reservada y muy centrada en una agenda interna ambiciosa. Los analistas dicen que Rousseff está muy consciente de las encuestas de Chávez en Brasil, donde un estudio del Pew Research Center en 2010 mostró que apenas el 13 por ciento de los brasileños tenía confianza en el mandatario venezolano.

“Dilma tiene que actuar en el mundo real y ser muy sensible a la opinión pública, y ella sabe que Hugo Chávez no es especialmente popular en Brasil”, dijo Julia Sweig, especialista en el Consejo de Relaciones Exteriores que habla a menudo con los funcionarios brasileños. ”El estilo melodramático, carismático de Chávez no es exactamente el estilo que, creo, Dilma aprecia.”

Sin embargo, fue Lula quien con claridad puso de manifiesto que el proyecto de refinería seguiría adelante sin Venezuela, dijo Ildo Sauer, un ex ejecutivo de la empresa petrolera brasileña controlada por el Estado, Petrobras.

Antiguos funcionarios en este estado, Pernambuco, dijeron que Brasil y Venezuela negociaron un acuerdo para dividir los costos de la refinería. El líder venezolano trajo un avión cargado de niños a cantar en honor del nuevo acuerdo, que lleva el nombre del héroe del siglo 19 José Abreu e Lima, y ​​los funcionarios estatales dieron la ciudadanía honoraria de Chávez, recordó Terezinha Nunes, una ex legisladora estatal que participó en la negociaciones.

Pero con la marcha de la construcción en 2008, surgieron dos obstáculos: la resistencia por parte de Petrobras de trabajar con Venezuela y la incapacidad del gobierno venezolano a suministrar fondos, dijeron tanto Sauer como otros ex funcionarios del Estado. Algunos funcionarios brasileños que trabajaron en un acuerdo recordaron que no se dejaron intimidar por la retórica de Chávez. ”Su discurso fue político, ideológico, sobre la liberación de las Américas, de la lucha contra las fuerzas del imperialismo”, dijo el ex gobernador, Jarbas Vasconcelos. ”Se imaginó al mando de una revolución en toda América contra Estados Unidos”.

Con la construcción ahora en su fase final, todavía hay una huella de Chávez en el proyecto. ”Lo único que queda de Chávez es el nombre, Abreu e Lima”, dijo Nunes.